Ценная засухоустойчивая продовольственная и кормовая зернобобовая культура, продукт питания. 

Одна из древнейших сельскохозяйственных культур. Широко возделывается как пищевое и кормовое растение. Для многих азиатских народов чечевица является одним из важнейших источников белка, способным заменить по питательным свойствам хлеб, крупу и даже мясо.